夫が日本へ残るわけ

ほんとうは家族3人、一緒に行きたかったんです。今でもそう思っています。

きっかけは息子の留学ですが、夫もニュージーランドに住んでみたいと思っていますし、私も家族別々になることは本来、好ましいと思っていません。とくに子供が小さいうちは、できるかぎり家族全員で過ごしたいと思っています。

ニュージーランドの法律は12歳以下の子供の留学に親の同伴を義務付けていますし、私たちも息子の単独留学はまったく考えていませんでした。

しかし家族3人で行くとなれば、現地で収入を得なくてはなりません。

夫はまったく英語に触れず30年以上働き、すでに50代。私は日常会話レベルの英語で、すでに40代後半。当然、ふたりとも海外で働いた経験はありません。

現地の専門学校や大学を卒業すれば、英語力もつき就職活動の幅は広がりますが、最低でも2年かかります。就職の保証もありません。年齢的に後がない私たちにはリスクの高い選択肢です。

そこで現地の日系企業に履歴書を送って、いくつか面接を受けてみました。私のキャリアに関連する仕事もあり、運良く採用のお話も頂きましたが、給与は日本の1/4。貯金を食いつぶしたらおしまいです。

ニュージーランドの永住権のことも調べました。子供の学費が免除されたり、仕事を選べたり、永住権のメリットは確かに魅力的です。しかし現地で就職して必要なキャリアを積み、就労ビザから永住権を申請できるのは55歳まで。すでに夫はアウト、私もよほど運が良くないかぎり間に合いません。

夫とふたり「あと10歳、若かったらなあ」と溜息をつきました。

息子の留学もなかば諦めかけていた私に、夫が言いました。「だったら、歳をとってる僕らだから出来る贅沢をしてみないか」。夫は定年まであと数年、会社員としての収入があります。私も20年以上働いてきて、いくばくかの貯蓄があります。いまなら日本とニュージーランドに家を置き、行き来しながら数年暮らすことも出来ないわけではありません。

たくさんのお金を遣い、エネルギーも使うことになります。海外生活の経験すらない私たちには精神的なプレッシャーもかなりあります。息子をニュージーランドで学ばせたい、という気持ちだけを頼りに、我が家の一大プロジェクト？がスタートしました。